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最近感冒變多了，門診充斥著發燒及咳嗽的孩子。

孩子發燒，家長也跟著像熱鍋上的螞蟻：「張醫生，人家說一直發燒會燒壞腦袋，建議我用冰枕退燒比較快！」糾都媽爹！各位心急如焚的家長，冰枕退燒萬萬不可啊！

發燒的定義是中心體溫超過攝氏38度。發燒的原因很多，從環境（穿太多）、感染（如感冒）、免疫系統疾病（如兒童特發性關節炎）甚至癌症都有可能。

不過大部份的兒童發燒以感染為主，病程較為急性而且短期（七天內）。

發燒可以看作身體利用「火攻」（發炎反應）來增強免疫反應跟對付外來病菌，所以有的專家認為發燒時不要急著退燒便是這原因。

何時應該退燒呢？通常體溫達到38度就可以考慮退燒，但我建議家長先觀察孩子整體情況，如果體溫不到39度、活力尚可，可以不用急著退燒；但如果孩子明顯不適、高燒39度以上、寒顫、活力減退、系統性疾病（熱痙攣病史、心肺代謝或慢性疾病），那就建議積極退燒。常用退燒藥有內服跟外用（肛門塞劑），效果其實差不多，只是塞劑因為由黏膜吸收，所以感覺會快一點。

多久可以使用一次退燒藥呢？退燒藥的原理是抑制體內發炎物質，所以能暫時降低體溫，藥效消失後還是會持續產生發炎物質然後繼續發燒。

退燒藥不能直接治療疾病，只能舒緩孩子的不適，過度使用是不必要而且可能有害的。我議相同成分的退燒藥，至少間隔4-6個小時才用，不同成分的退燒藥則間隔2-4個小時就可以了。另外退燒藥也有發動跟持續時間，發動可能需要0.5-1小時，而藥效通常持續4個小時就會減弱了。

除了退燒藥，物理性退燒也可以試試看，像是洗溫水澡、補充水分，但效果遠比退燒藥來的差；而睡冰枕或酒精擦澡則是過時而且不建議的做法，前者只是降低局部溫度（頭部）、對降低中心體溫沒有幫助，酒精會讓毛孔收縮反而不利散熱，這些都是無效甚至有害的。

民間流傳說發燒太高會燒壞腦袋，其實不完全正確，應該說「42度以上的高燒可能有生命危險」比較準確，因為體溫中樞會調控發燒溫度，如果超過42度可能暗示中樞出現異常，那麼的確就有危險了，要儘速就醫。另外，感染腦炎/腦膜炎引起的發燒通常猛烈而且難以退燒，痊癒後也可能留下腦部的後遺症，所以才會有「高燒燒壞腦袋」的說法，其實是腦部感染導致的傷害，並非發燒直接引起的腦傷。

要記住，退燒只是減緩不適，重點還是要找出發燒的原因，如果原因清楚而且孩子沒有明顯不適，發燒其實是孩子對抗疾病的武器，但如果出現食慾活力減退、無法處理的症狀或是變得照以照顧，還是要儘速就醫找出原因才好。

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